Vaporfly

Eine neue Art von Schuh

Im Laufe seiner Geschichte war Nike immer an der Spitze der Laufschuhtechnologie. Von Bill Bowermans Waffelsohle bis hin zu Frank Rudys Air-Dämpfung war die Marke stets in der Lage, Läufern innovative Designs zu bieten, die verschiedene Aspekte von Komfort und Leistung verbessern. In den frühen 2010er Jahren schien die Marke jedoch in einem Bereich ins Hintertreffen zu geraten: bei den Marathonschuhen. Zwischen 2007 und 2014 wurde der Marathon-Weltrekord bei den Männern fünfmal von Athleten gebrochen, die Modelle aus der adidas AdiZero Serie trugen. Die Designer von Nike mussten darauf reagieren, und das taten sie auf ganz außergewöhnliche Weise: Sie kreierten eine neue Art von Schuh, die es so noch nie gegeben hatte. Dieser technologisch fortschrittliche Laufschuh, der Nike Vaporfly, übertraf nicht nur die Konkurrenz, sondern veränderte die gesamte Landschaft der Sportschuhe.

Die erste Karbonfaserplatte

Ironischerweise wurde die Technologie, die es Nike ermöglichte, so große Fortschritte zu machen, ursprünglich von adidas entwickelt. Um die Jahrtausendwende forschte der Nike-Rivale gemeinsam mit Wissenschaftlern des Human Performance Lab der University of Calgary und machte dabei eine wichtige Entdeckung. Dabei machten sie eine wichtige Entdeckung: Durch den Einbau einer Karbonfaserplatte in die Zwischensohle eines Laufschuhs konnte die ansonsten weiche Dämpfung so versteift werden, dass der Läufer bei jedem Schritt weniger Energie verlor und so vor allem auf langen Strecken bessere Leistungen erbringen konnte. Anfang der 2000er Jahre produzierte adidas Schuhe mit einer so genannten Pro Plate im Inneren, und in den nächsten Jahren wurden diese Schuhe dank ihrer energierückführenden Eigenschaften zu einem Erfolg. In den nächsten Jahren wurden diese Schuhe aufgrund ihrer Energierückführungseigenschaften zum Erfolg. Allerdings wurden sie immer noch von Laufschuhen ohne Karbonfaserplatte überholt, so dass die Marke in den späten Nullerjahren nicht mehr in die teure Technologie investierte und sich stattdessen auf den Boost-Schaum konzentrierte.

Ein wichtiger Nachwuchswissenschaftler

Zu dieser Zeit forschte ein junger chinesischer Student namens Geng Luo für seine Doktorarbeit in Biomechanik. Sein Doktorvater war Dr. Darren Stefanyshyn, der zufällig einer der Wissenschaftler war, die in den späten 90er Jahren an dem Projekt von adidas mit der Universität Calgary teilnahmen, und ein wesentlicher Bestandteil des Teams war, das die ursprüngliche Karbonfaserplatte konzipierte. Unter seiner Anleitung nahm Luo 2012 an einer von adidas gesponserten Initiative teil, bei der Prototypen von Laufschuhen getestet wurden, was ihm einen guten Einblick in das Design von Schuhen und die von Sportlern benötigten Technologien verschaffte. Obwohl dies für Luo sehr aufregend gewesen sein muss, war er seit seiner Kindheit ein Fan von Nike, als die Air Max-Linie in seinem Heimatland China sehr beliebt war, und er wollte viel lieber mit Nike zusammenarbeiten. Gegen Ende seines Promotionsstudiums wurde Luo auf einen von der Marke gesponserten Schuhforschungswettbewerb aufmerksam, an dem er teilnahm und den er auch gewann. Beeindruckt bot Nike Luo 2013 einen Job an. Er ergriff die Chance und nahm wichtiges Wissen über die Laufschuhtechnologie, insbesondere die Karbonfaserplatte, mit. Kurz nach seinem Eintritt in das Unternehmen wurde der junge Wissenschaftler mit einem ehrgeizigen neuen Projekt betraut, das darauf abzielte, einen fortschrittlichen Laufschuh zu konstruieren, mit dem ein Marathonläufer zum ersten Mal in der Geschichte die Zwei-Stunden-Marke unterbieten könnte. Luo sollte bei der Entwicklung eine Schlüsselrolle spielen.

Ein Team von Experten

2014 beschloss Nike, sich diesem Ziel noch stärker zu widmen, und gründete das Breaking2-Projekt, um den ersten Marathon unter zwei Stunden zu erreichen. Leiterin des Projekts war Sandy Bodecker, Vizepräsidentin für Spezialprojekte und Markenbotschafterin bei Nike, die unter anderem für den Aufbau der äußerst erfolgreichen Skateboard-Abteilung Nike SB bekannt war. Bodecker war schon seit Jahren von der Idee des Zwei-Stunden-Marathons fasziniert, so sehr, dass er sich die Ziffern 1:59:59 auf sein Handgelenk tätowieren ließ. Er hielt dies für "die letzte große, generationsübergreifende Hürde" nach Roger Bannisters Vier-Minuten-Meile von 1954 und Jim Hines' Dezimierung der 10-Sekunden-Marke im Jahr 1968. Mit dieser obsessiven Einstellung war er der perfekte Kandidat für eine solche Herausforderung, aber er brauchte auch Hilfe, und so machte er sich daran, ein schlagkräftiges Team von Experten zusammenzustellen, das jeden einzelnen Faktor, der einen Marathon beeinflussen könnte, bis ins kleinste Detail analysieren konnte. Seine Führungsgruppe wurde durch den Vizepräsidenten für Schuhinnovation, Tony Bignell, ergänzt, der für den Kontakt mit den Nike-Elitesportlern und die Nutzung ihrer Erkenntnisse zur Verbesserung der Ausrüstung zuständig war, sowie durch Matthew Nurse, der die Wissenschaftler und Forscher im Nike Explore Team der als Nike Sports Research Lab bekannten Hightech-Einrichtung leitete. Geng Luo - heute leitender Forscher im Bereich Biomechanik - gehörte zu dem Team, das für die Entwicklung der Sportschuhe für das Rennen zuständig war. Ihm zur Seite standen erfahrene Nike-Mitarbeiter wie Helene Hutchinson, die ein wichtiges Mitglied des Teams war, das die Nike Free-Technologie entwickelt hatte, Bret Schoolmeester, der zuvor an der Einführung von Nike Flyknit mitgewirkt hatte, und der ehemalige NASA-Ingenieur Jorge Carbo. Währenddessen arbeitete eine andere Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Dr. Brad Wilkins und Dr. Brett Kirby an Produkten und Strategien zur Optimierung der Laufleistung. Dabei wurde alles untersucht, vom Training und der Ernährung über die kardiovaskuläre Leistung bis hin zu den Umweltfaktoren, die das Rennen umgeben.

Drei besondere Athleten

Auf der Grundlage seiner umfassenden Erfahrung und seines Fachwissens testete das Breaking2-Team verschiedene Möglichkeiten, die Karbonfaserplatte in den Schuh zu integrieren, und fügte sie zunächst einem herkömmlichen flachen Rennschuh hinzu. Da dies nicht funktionierte, wurden andere Ideen ausprobiert, wobei die Athleten immer wieder ihr Feedback gaben, während sie sich weiterentwickelten. Drei Männer wurden ausgewählt, um die Herausforderung anzunehmen, und jeder von ihnen wurde in seinem eigenen Trainingslager von Wissenschaftlern unterstützt und überwacht, die die Flüssigkeitszufuhr, die Ernährung und die Vorbereitungsroutinen auf ihre speziellen Bedürfnisse abstimmten. Aus Spanien nahm der eritreische Langstreckenläufer Zersenay Tadese teil, der bereits mehrere Goldmedaillen bei den Halbmarathon-Weltmeisterschaften gewonnen hatte und seit 2010 den Halbmarathon-Weltrekord hält. Aus Äthiopien nahm der Straßenlaufspezialist Lelisa Desisa teil, der einige Jahre jünger war als die anderen, aber bereits mit einem der schnellsten Marathondebüts aller Zeiten beim Rennen 2013 in Dubai beeindruckt hatte, bevor er im selben Jahr den Boston-Marathon gewann. Der vielleicht spannendste Läufer in der Gruppe war jedoch der Mann, der in Kenia trainiert: Eliud Kipchoge. Nachdem er sich ursprünglich auf die 5.000 m spezialisiert hatte, eine Distanz, auf der er mehrere Medaillen gewonnen hatte, wechselte Kipchoge 2012 zu den längeren Formaten, und nur ein Jahr später gewann er bei seinem Debüt den Hamburg-Marathon und stellte dabei einen neuen Streckenrekord auf. Später, im Jahr 2013, wurde er beim Berlin-Marathon Zweiter hinter Wilson Kipsang, der den bisherigen Weltrekord um 15 Sekunden unterbot. Kipsang lief in einem adidas-Schuh, ein Zeichen für die Dominanz des Rivalen Nike, die jedoch bald in Frage gestellt werden sollte, als das Breaking2-Projekt die Laufschuh-Innovation auf ein neues Niveau hob.

Eine fein abgestimmte Zwischensohle

Nike arbeitete mehrere Jahre lang mit Kipchoge und seinen Sportlerkollegen zusammen und entschlüsselte schließlich die Leistungsfähigkeit der Kohlefaserplatte, indem sie in eine einzigartige löffelartige Form gebracht und zwischen zwei dicke Platten aus Pebax-Schaumstoff, bekannt als ZoomX, gelegt wurde. Die Marke verwendet dieses spezielle Dämpfungsmaterial bereits seit den 1990er Jahren, hat es aber immer wieder neu formuliert, um es für verschiedene Zwecke zu nutzen. Im Verlauf von Breaking2 haben die Wissenschaftler die Formel immer wieder verändert, bis sie den Schaumstoff in einen Zustand gebracht hatten, der eine sehr geringe Dichte aufwies und daher viel leichter und reaktionsfreudiger war als EVA. Dies ermöglichte es ihnen, mehr Schaumstoff zu verwenden, ohne das Gewicht des Schuhs wesentlich zu erhöhen, und so dem Läufer mehr Aufprallschutz und Energierückgabe zu bieten. ZoomX war unglaublich weich und konnte daher instabil sein, aber die Kohlefaserplatte wirkte diesem Effekt entgegen, indem sie die Sohleneinheit versteifte und mit dem Dämpfungsmaterial zusammenarbeitete, um den Fuß nach vorne zu führen und bei jedem Schritt ein federndes Gefühl zu vermitteln.

Frühe Prototypen

Während dieser ganzen Zeit war das bahnbrechende Projekt von Nike ein streng gehütetes Geheimnis, aber im Jahr 2016 begannen die Athleten der Marke, bei offiziellen Wettkämpfen immer bessere Leistungen zu erbringen, was zu Spekulationen führte, dass die Designer ein neues und potenziell bahnbrechendes Schuhwerk entwickeln würden. Die ersten Anzeichen für ein solches Modell gab es bei den Marathonläufen der Frauen für die bevorstehenden Olympischen Spiele in Rio. Die erfahrene Läuferin Kara Goucher, die ihr Land bereits bei den Olympischen Spielen 2012 vertreten hatte, war eine der Favoritinnen für die Qualifikation, doch dafür musste sie unter die ersten drei kommen. Als sie die Ziellinie als Vierte überquerte, war Goucher daher gelinde gesagt enttäuscht. Obwohl sie sich zu diesem Zeitpunkt keine Gedanken darüber machte, hatte man ihr gesagt, dass einige Läuferinnen einen Nike-Prototyp tragen würden, der ihre Leistung erheblich steigern könnte, und es stellte sich heraus, dass zwei der drei Personen, die sie schlugen, diesen Prototyp trugen. Amy Cragg, die Siegerin des Rennens, war eine von ihnen, die Goucher um mehr als zwei Minuten schlug, während die Drittplatzierte, Shalane Flanagan, die andere war. Die von Nike gesponserte Athletin erklärte später, dass ihre Schuhe ein "game changer" waren, der ihr half, "schneller zu laufen". Bei den Männern trug Galen Rupp ebenfalls den Prototyp des Vaporfly, als er der zweite Läufer in der Geschichte wurde, der die olympischen Marathontests bei seinem Debüt gewann.

Eine kontroverse Olympiade

Dies war der erste von mehreren kontroversen Momenten für die Vaporfly-Prototypen, da die Athleten frustriert waren, als sie sahen, wie ihre Rivalen sie in jedem Rennen überholten. Ein Paradebeispiel dafür waren die Olympischen Spiele 2016, bei denen Kipcho nach einem bemerkenswerten Negativ-Split von mehr als drei Minuten als Sieger hervorging. Auf den Plätzen zwei und drei folgten der Äthiopier Feyisa Lilesa und Galen Rupp. Alle drei Männer liefen in dem Vaporfly-Prototyp, dessen leuchtend pink-gelbes Obermaterial dem Zoom Streak 6 nachempfunden war, einem Schuh, den viele andere Athleten an diesem Tag trugen, so dass die Leute zunächst dachten, sie würden ihn auch tragen. Der Clou war die ungewöhnlich hohe Zwischensohle des Prototyps. Interessanterweise erwähnte einer der Kommentatoren des Rennens die immer schneller werdenden Zeiten von Kipchoge, meinte aber, dass die 2-Stunden-Marke seiner Meinung nach erst in 25 Jahren oder so" geknackt werden würde. Nike war entschlossen, diese Theorie zu widerlegen, da der Tag des Breaking2-Versuchs nun weniger als ein Jahr entfernt war.

Ein Mondflug der Innovation

Die Leistungen der Athleten, die den Vaporfly-Prototyp trugen, hatten den Nike-Ingenieuren gezeigt, dass dieser die Leistung über lange Strecken verbessern konnte. Während die Laufsportgemeinde über die Moral der Marke bei der Verwendung von Prototyp-Schuhen in offiziellen Wettkämpfen diskutierte, bereiteten sich Bodecker und sein Team darauf vor, der Welt den Breaking2 zu verkünden. Dies geschah am 12. Dezember 2016 in einer Pressemitteilung, in der das Projekt als "ein innovatives Projekt zur Freisetzung des menschlichen Potenzials" beschrieben wurde. In den folgenden Monaten, während die drei Läufer jeweils einen maßgeschneiderten siebenmonatigen Trainingsplan absolvierten, gab Nike eine Reihe weiterer Nachrichten heraus, in denen die Männer und Frauen hinter dem Versuch, die beteiligten Athleten und - nur einen Tag vor dem Ereignis - die Rennstrategie vorgestellt wurden. Letztere enthüllte die unglaubliche Präzision, mit der das Team an den Versuch heranging, und die verschiedenen Methoden, mit denen sie versuchen würden, jedes kleine Detail zu optimieren, um ihr Ziel zu erreichen. Dazu gehörte der Einsatz einer Gruppe von dreißig Tempoläufern aus acht verschiedenen Ländern, die in einem Dreieck von sechs Athleten vor den drei Hauptläufern angeordnet sein sollten. Man war zu dem Schluss gekommen, dass dies die beste Formation sei, um die Athleten vor dem Wind zu schützen, wobei die drei Tempomacher etwa alle fünf Kilometer gegen frische Läufer ausgetauscht werden sollten. Dieses Unterstützungsteam wurde von einem Elektroauto geleitet, das eine grüne Linie projizierte, der die Läufer folgen konnten, und gleichzeitig das Tempo, die verstrichene Zeit und das voraussichtliche Ziel anzeigte. Personalisierte Getränke, die maßgeschneiderte Mischungen aus Kohlenhydraten, Koffein und Flüssigkeit enthielten, wurden jedem Läufer von Helfern auf Mopeds gereicht, um eine angemessene Flüssigkeitszufuhr bei minimaler Störung sicherzustellen. Aufgrund dieser künstlichen Bedingungen konnte das Rennen nicht für offizielle Rekorde gewertet werden, aber Nike war mehr daran interessiert, Geschichte zu schreiben als einen Weltrekord aufzustellen.

Der Zoom Vaporfly Elite

Während dieser Zeit enthüllte Nike der Öffentlichkeit die Details des Zoom Vaporfly Elite. In einer Pressemitteilung vom 7. März 2017 beschrieb die Marke den Schuh als "Konzeptschuh", der "die Erkenntnisse von Athleten mit biomechanischen Analysen und modernster Technik kombiniert" und erklärte, dass das Design des Vaporfly im Gegensatz zu den traditionellen Low-Profile-Konstruktionen auf einen "mehr ist mehr"-Ansatz setzt. Statt dieses minimalen Looks verfügt der Schuh über eine ZoomX-Zwischensohle mit einer Stapelhöhe von 21 mm im Vorfußbereich", die den Fuß auf der Straße abfedert und eine hervorragende Energierückgabe gewährleistet, sowie über eine unidirektionale Carbonfaserplatte mit einem für Sportler optimierten Steifigkeitsprofil" und eine fließende Ferse, die für ultimative Aerodynamik" modelliert wurde. Weitere Elemente, die hervorgehoben wurden, sind der 9mm Offset", der die Achillessehne schützt, das Flyknit-Obermaterial", das den Fuß umschließt, und der ikonische Schwung der Zwischensohlenfärbung", der als visuelle Darstellung der geschwungenen Geometrie der Kohlefaserplatte" diente. Geng Luo erläuterte die Wirkung dieser Platte und erklärte, dass ihre sorgfältig entworfene Form und Steifigkeit den Energieverlust reduziert, wenn der Läufer sich im Zehenbereich beugt... ohne die Belastung der Wade zu erhöhen". Der Beitrag enthielt Informationen über das Breaking2-Projekt und darüber, dass alles an dem Schuh und der anderen speziell angefertigten Bekleidung auf das Rekordevent ausgerichtet war, das nur noch zwei Monate entfernt war.

Das Breaking2-Rennen

Am 6. Mai 2017 stellte sich Kipchoge neben Tadese, Desisa und den ersten sechs Tempoläufern auf der Formel-1-Rennstrecke von Monza auf, bereit, die Herausforderung anzunehmen. Die Strecke selbst war sorgfältig ausgewählt worden, um günstige Bedingungen zu schaffen: eine geringe Höhe, gemäßigtes Wetter und eine kurze Rundenlänge mit langen, allmählichen Kurven, die den Läufer nicht verlangsamen würden. Es war noch früh am Morgen und kaum dämmrig, aber der Kenianer fiel in seiner leuchtend orangefarbenen Weste und den Armstulpen auf, während alle drei Läufer eine eisblaue Farbvariante des Nike Vaporfly Elite trugen, die speziell auf ihre Füße abgestimmt war. Das grüne Leuchten der Schrittmacher-Laser war deutlich zu sehen, und als Sandy Bodecker das Startsignal gab, machte sich die Gruppe auf den Weg und nahm schnell die vorbereitete Pfeilformation ein. Je mehr Zeit verstrich und je besser das Licht wurde, desto klarer wurde, dass es nur einen Mann gab, der die Zwei-Stunden-Marke angreifen konnte. Bei Kilometer 16 begann Desisa, hinter das geforderte Tempo zurückzufallen, und Tadese fiel bei Kilometer 20 zurück, so dass Kipchoge auf sich allein gestellt war. Bei Kilometer 30 lag er bereits eine Sekunde hinter dem geforderten Tempo zurück und konnte diese Zeit nicht mehr aufholen, so dass er das Ziel in 2:00:25 Stunden deutlich verfehlte. Trotzdem hatte Kipchoge nach dem Zieleinlauf ein breites Lächeln im Gesicht, und nur wenige Augenblicke später wurde er von Paula Radcliffe interviewt, die von einer "phänomenalen Leistung" und einer "sehr inspirierenden Leistung" sprach. In einem späteren Interview zeigte Kipchoge seine für ihn typische großmütige Einstellung und erklärte, dass "die Welt jetzt nur noch 25 Sekunden von einem Marathon unter zwei Stunden entfernt ist".

Ein erfolgreiches Ergebnis

Obwohl keiner der drei Läufer das Zwei-Stunden-Ziel erreicht hatte, war das Breaking2-Projekt für Nike ein großer Erfolg. Kipchoge war dem Ziel so nahe gekommen und Tadese hatte seine bisherige persönliche Bestzeit um fast vier Minuten unterboten und damit bewiesen, wie gut der Vaporfly ist. Außerdem gab er Läufern auf der ganzen Welt die Gewissheit, dass sie unter zwei Stunden laufen können, und als der Nike Vaporfly 4% im Juli 2017 der breiten Öffentlichkeit vorgestellt wurde, war er ein sofortiger Erfolg. In der Tat wurde es schnell schwierig für jeden, den Schuh zu bekommen, wobei viele Leute wochenlang auf Wartelisten saßen, bevor sie Zugang zu einem Paar erhielten. Viele von Nike gesponserte Athleten hatten den Schuh bereits vor der allgemeinen Veröffentlichung erhalten und bewiesen im Laufe des Jahres immer wieder die Effektivität der Kohlefaserplatte und des ZoomX-Schaums.

Ein bemerkenswertes Jahr

Ende 2017 erstellte Nike eine Infografik, die die Dominanz des Schuhs unter Verwendung des berühmten Slogans "It's gotta be the shoes" aus der Werbung für die frühen Air Jordan-Modelle der Marke Jordan verdeutlichte. Daneben wurden die "19 Top-Platzierungen" und "6 World Marathons" erwähnt, an denen der Vaporfly in diesem Jahr teilgenommen hatte, neben Hinweisen auf seine "beispiellosen Podiumsplatzierungen" und die Tatsache, dass "von 36 möglichen Platzierungen bei den großen World Marathons 2017, Athleten im Nike Zoom Vaporfly 4% 19 erreicht haben."Der Bericht schlüsselt auch die Erfolge bei bestimmten Veranstaltungen auf und zeigt, dass 83 % der Top-Drei-Athleten sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen beim Boston-Marathon den Schuh trugen und dass in Chicago und New York acht der zwölf Medaillengewinner mit dem Schuh liefen. Shalane Flanagan wurde dafür geehrt, dass sie als erste Amerikanerin seit 1977 den New York-Marathon mit einem Vorsprung von 61 Sekunden auf den Zweitplatzierten gewonnen hat, und Kipchoge wurde erwähnt, dass er beim Berlin-Marathon "die schnellste Zeit bei allen sechs World Marathon Majors erzielt hat, während er den Zoom Vaporfly 4% trug".

Eine unerwartete Begegnung

Kipchoge lieferte sich beim Berlin-Marathon 2017 einen spannenden Kampf mit dem äthiopischen Läufer und Marathon-Debütanten Guye Adola. Etwa ab Kilometer 30 lagen Adola und Kipchoge alleine an der Spitze, nachdem der ehemalige Weltrekordhalter Wilson Kipsang aus dem Rennen ausgestiegen war. Auf den nächsten 5 km waren die beiden eng beieinander, bis Adola einen Vorstoß unternahm und sich von Kipchoge absetzte. Der erfahrene Kenianer war jedoch noch nicht fertig und schloss bei Kilometer 40 auf. Schon bald überholte er Adola und baute seinen Vorsprung auf den letzten 2 km allmählich aus, so dass er mit nur vierzehn Sekunden Vorsprung siegte. Kipchoges inspirierender Lauf erregte die Aufmerksamkeit des visionären Designers Virgil Abloh, der zu dieser Zeit gerade seine ikonische Kollektion "The Ten" für Nike fertigstellte. Viele der Silhouetten, die Abloh ausgewählt hatte, waren Retro-Klassiker wie der Blazer und der Air Jordan 1, aber neben diesen historischen Modellen gab es auch den Vaporfly. Die Kollektion bestand aus Schuhen, die "Grenzen in Sachen Leistung und Stil durchbrochen" hatten - ein Satz, der den Vaporfly perfekt zusammenfasste und der den Designer dazu veranlasste, ihn in die Kollektion aufzunehmen. Nach dem Berlin-Marathon reiste Abloh zu einem Treffen mit Kipchoge, um mit ihm über das Thema Laufen und Schuhinnovation zu sprechen. Während des Interviews, bei dem Kipchoge seine Vaporfly-Laufschuhe trug und Abloh das Vapormax-Modell aus seiner kommenden Kollektion, sprach der Marathonläufer von seinem Wunsch, seine "Teamkollegen zu inspirieren, sich hohe Ziele zu setzen und niemals zurückzuschauen".der Designer sagte, dass er sich gezwungen gefühlt habe, den Schuh zu wählen, weil er "für einen Läufer" gemacht worden sei, da er "diese ganze Idee der Innovation herausfordern" und zeigen wollte, dass "sowohl Sport als auch Design Projekte sind, die in einer menschlichen Qualität verwurzelt sind."Dann teilte er seinen geisterhaften weißen Nike Zoom Vaporfly x Off-White mit Kipchoge und schrieb den Namen des Läufers und seine Siegerzeit beim Berlin-Marathon - 2:03:32 - in den charakteristischen schwarzen Schriftzug seiner Bekleidungsmarke Off-White. Gegen Ende des Interviews sagte Abloh: "Eine Idee vorzustellen ist etwas, das passieren muss, damit man die zweite Idee hinzufügen kann. Ob er sich dessen bewusst ist oder nicht, diese Aussage weist interessante Parallelen zur Geschichte des Vaporfly auf, der anfangs für einige Kontroversen sorgte, später aber als Pionier in der Welt der Sportschuhe galt.

Der 4%-Anspruch

Die beeindruckende Dominanz des ersten Nike Vaporfly verblüffte andere Sportler und Schuhmarken und löste eine Debatte über das Konzept der Fairness im Sport und die Rolle der Sportausrüstung aus. In der Zwischenzeit begannen Sportwissenschaftler, die Technologie zu untersuchen, die den Läufern von Nike zu solch unglaublichen Ergebnissen verhalf. Sie untersuchten insbesondere die Behauptung, dass der Vaporfly die Laufökonomie um 4 % verbessern könne, eine Behauptung, von der die Marke so überzeugt war, dass sie sogar in den offiziellen Namen des Schuhs aufgenommen wurde. Die Studie, die zur Ermittlung dieser Zahl herangezogen wurde, wurde an der Universität von Colorado durchgeführt und in der Novemberausgabe 2017 von Sports Medicine veröffentlicht. Sie kam zu dem Schluss, dass der Prototyp-Schuh von Nike dank seiner hohen Energierückgabe von 80 % im Fersenbereich und 77 % im Vorfußbereich die "energetischen Kosten für das Laufen" um "4,16 und 4,01 %" im Vergleich zu "zwei etablierten Marathonschuhen" reduzierte. Die Studie deutet auch darauf hin, dass Spitzensportler, die den Schuh tragen, "wesentlich schneller laufen und den ersten Marathon unter 2 Stunden erreichen könnten". Diese Ergebnisse wurden durch eine von der New York Times im Jahr 2018 durchgeführte Analyse gestützt. Die Analyse von Renndaten, die auf der Fitness-App Strava für Marathons und Halbmarathons seit 2014 gesammelt wurden, zeigte, dass die Behauptung von 4 % in etwa richtig war, und kam zu dem Schluss, dass "Läufer in Vaporflys 3 bis 4 Prozent schneller liefen als ähnliche Läufer, die andere Schuhe trugen, und mehr als 1 Prozent schneller als der nächstschnellste Rennschuh". Einige der Ergebnisse waren sogar noch augenöffnender, wie zum Beispiel die Tatsache, dass 85 % der Läufer nach dem Wechsel zu Vaporflys zwischen den Boston Marathons 2017 und 2018 besser abschnitten.

Verbesserung des Designs

Nach seinem erfolgreichen Debütjahr wurde der Vaporfly von Jahr zu Jahr stärker, da Nike das innovative Design des ursprünglichen Superschuhs verbessern wollte. Im April 2018 gelang es der Marke, sein Gewicht zu reduzieren, indem sie eine Elite-Version mit einem 3D-gedruckten Obermaterial produzierte. Dieses sogenannte Flyprint-Modell wurde kurz vor dem London-Marathon entwickelt, den Kipchoge wieder einmal gewann. Über weite Strecken des Rennens sah es so aus, als könnte er einen neuen Weltrekord aufstellen, aber er konnte das Tempo nicht halten und kam mit etwas mehr als einer Minute Rückstand auf die Zeit von Dennis Kimetto aus dem Jahr 2014 ins Ziel. Doch der Marathonmeister musste nicht lange warten, um diese Zeit zu unterbieten, denn er war im Begriff, eines der besten Rennen seiner bisherigen Karriere zu laufen.

Ein atemberaubender Rekord

Im August 2018 stellte Nike den Zoom Vaporfly 4% Flyknit vor. Das strapazierfähige, leichte Flyknit-Material, das für das Obermaterial verwendet wurde, sorgte für mehr Atmungsaktivität und ein hohes Maß an Komfort und Halt, wodurch das Design des allgemeinen Release-Modells aufgewertet wurde. Das Material wurde bereits bei der Elite-Version verwendet und kam auch bei dem Schuh zum Einsatz, den Kipchoge am 16. September 2018 in Berlin auf der Strecke trug. Nachdem er die Veranstaltung 2015 und 2017 gewonnen hatte, waren die Erwartungen hoch, aber der Druck auf Kipchoge war noch größer, da seine jüngsten Leistungen darauf hindeuteten, dass er in der Lage war, einen neuen Weltrekord aufzustellen, insbesondere unter den günstigen Bedingungen des Berlin-Marathons. Die mentale Stärke, für die der Kenianer im Laufe der Jahre bekannt geworden war, zeigte sich, als er sich auf der ersten Hälfte des Rennens stark absetzte und nach 10 km einen Vorsprung von fünfzig Metern auf den Rest der männlichen Athleten herauslief. Bei Kilometer 16 war er nur noch einer seiner drei Tempomacher, und die Kommentatoren meinten, dass es trotz Kipchoge's schnellem Start vielleicht nicht nach Plan laufen würde. Sein letzter Läufer, der hartnäckige Josphat Boit, hielt bis km 25 tapfer mit Kipchoge mit, fiel dann aber kurz darauf aus und ließ ihn allein zurück. Zu diesem Zeitpunkt hatte Boit seine Arbeit getan, denn Kipchoge lag bereits mehr als eine Minute vor dem zweitplatzierten Läufer und - was vielleicht noch wichtiger ist - 26 Sekunden vor dem Weltrekordtempo. Im weiteren Verlauf des Rennens verkürzte Kipchoge die Bestzeit von Dennis Kimetto noch weiter und sprintete schließlich in einer bemerkenswerten Zeit von 2:01:39 Stunden durch das Zielband, wobei er seinem Trainer direkt in die Arme lief, bevor er ungläubig auf die Knie sank. Seine herausragende Zeit war eine Minute und achtzehn Sekunden besser als der bisherige Weltrekord, was die größte Verbesserung im Marathonlauf der Männer seit über fünfzig Jahren bedeutete.

Noch mehr Schaumstoff

Der Schuh, den Kipchoge an diesem Tag trug, sah aus wie der Vaporfly 4% Flyknit in der Farbe Bright Crimson, aber er war in Wirklichkeit etwas ganz anderes. Er besaß zwar das Obermaterial des Vaporfly 4% Flyknit, aber seine Sohle war aktualisiert worden und enthielt nun 15 % mehr ZoomX-Schaumstoff, dessen nachgiebige und elastische Eigenschaften es der Zwischensohle ermöglichten, mehr Energie zu absorbieren, zu speichern und schließlich an den Läufer zurückzugeben als je zuvor. Die Karbonfaserplatte behielt das Design bei, das seinem Vorgänger so viel Erfolg beschert hatte: Sie stabilisiert das Sprunggelenk und reduziert die Belastung der Waden bei jedem Schritt. Vielleicht war es das, was Kipchoge den zusätzlichen Antrieb gab, um in der letzten Phase des Rennens zu beschleunigen und schließlich den Weltrekord zu brechen. Dabei ließ er viele Athleten mit adidas-Laufschuhen hinter sich, darunter auch seinen engsten Verfolger Amos Kipruto, sowie ein Duo von Nike-Läufern, die den Prototyp des Vaporfly trugen. Einer von ihnen war sein Breaking2-Teamkollege Zersenay Tadese, der Eritreer, der im Alter von 36 Jahren selbst eine neue persönliche Bestleistung aufstellte.

Die NEXT%

Kipchoges Sieg beim Berlin-Marathon und andere Erfolge im Jahr 2017 brachten ihm die Auszeichnung "IAAF World Athlete of the Year" ein, aber sie bedeuteten auch den Beginn eines neuen Kapitels für die Vaporfly-Serie. Die fortschrittliche Sohleneinheit seines Prototyps war Teil des Forschungs- und Entwicklungsprogramms für den neuesten Superschuh von Nike, den ZoomX Vaporfly NEXT%. Durch die erhöhte Schaumstoffmenge in der Zwischensohle und den geringeren Fersen-Zehen-Versatz, der auf 8 mm reduziert wurde, entdeckte die Marke, dass die Athleten noch mehr Vorteile bei der Laufeffizienz erzielen konnten, und eine Zeit lang dachten seine Schöpfer daran, ihn Vaporfly 5% zu nennen, um diese Steigerung widerzuspiegeln. Ihre Untersuchungen ergaben jedoch auch, dass der Grad der Verbesserung von der jeweiligen Person abhing, wobei einige mehr und andere weniger Verbesserungen erhielten. Daher beschlossen sie, das Prozentzeichen ohne Zahl zu belassen, um zu verdeutlichen, dass die Verbesserungen sogar noch größer sein können als zuvor.

Ein verbessertes Design

Der Vaporfly NEXT% wurde nicht nur mit mehr Schaumstoff ausgestattet, sondern auch mit einer Reihe anderer Verbesserungen. Eine der wichtigsten Verbesserungen betraf das Obermaterial, das aus einem neuen Material namens Vaporweave hergestellt wurde. Der Hauptvorteil gegenüber dem Vorgängermodell besteht darin, dass es 93 % weniger Wasser absorbiert, was bedeutet, dass die Läufer nicht durch das zusätzliche Gewicht eines durchnässten Obermaterials bei nassen Bedingungen behindert werden. Dieses leichtere Obermaterial gab dem leitenden Schuhdesigner Vianney de Montgolfier und seinem Team den Spielraum, einen zusätzlichen Millimeter Schaumstoff an der Ferse und weitere vier am Vorfuß hinzuzufügen. Durch diese Änderungen wurde auch die Basis des Schuhs breiter, was für etwas mehr Stabilität sorgt und zusätzlichen Platz im Zehenbereich schafft. An der Ferse wurde eine weiche Polsterung angebracht, um die Passform zu verbessern, den Fußrücken weich zu umschließen und die Achillessehne vor Verletzungen zu schützen. Auch das Schnürsystem wurde versetzt, um den Druck auf den Fußrücken zu verringern. Diese letzte Änderung schaffte genügend Platz für einen riesigen Swoosh auf der medialen Flanke und auf dem Vorfuß; ein Schritt, der dadurch motiviert sein soll, dass Kipchoge normalerweise "als Erster die Ziellinie überquert", was bedeutet, dass er immer von vorne fotografiert wird und dies der beste Platz für das ikonische Logo der Marke ist.

Ein weiterer Weltrekord purzelt

2019 begannen schließlich auch andere Marken, ihre eigenen Superschuhe zu entwerfen, und dennoch dominierten die Athleten von Nike weiterhin den Marathonlauf. Im April gewann Kipchoge seinen vierten London-Marathon in der bis dahin zweitschnellsten Zeit der Geschichte und brach dabei seinen eigenen Streckenrekord, während der zweite und dritte Platz ebenfalls an Läufer ging, die den Vaporfly trugen. Bei den Frauen gewann mit Brigid Kosgei eine weitere kenianische Läuferin als jüngste Frau die Veranstaltung, was ihr und dem Nike Vaporfly ein großartiges gemeinsames Jahr bescherte. Im September stellte sie beim Great North Run einen neuen Streckenrekord auf, doch ihr größter Erfolg kam nur einen Monat später beim Chicago Marathon. In London hatte sie den Vaporfly 4% getragen, aber der neue Vaporfly NEXT% war im Juli auf den Markt gekommen, und so wählte sie wie viele andere Athleten die aktualisierte Version für ihren Lauf in Chicago, was zu einem Meer von leuchtend rosa Laufschuhen bei der Veranstaltung führte. Nachdem sie im Vorjahr gewonnen hatte, war Kosgei in guter Verfassung, um dies 2019 zu wiederholen, und fühlte sich durch ihren Landsmann Eliud Kipchoge, der gerade den ersten Marathon unter zwei Stunden in Nikes neuem Superschuh-Prototyp gelaufen war, noch mehr motiviert. Sie ging ein so hohes Tempo an, dass die meisten ihrer Konkurrenten bei Kilometer 10 bereits zurückgefallen waren, und bei der Hälfte der Strecke lag sie mehr als eine Minute vor dem seit 2003 bestehenden Weltrekord von Paula Radcliffe. Mit einer Zeit von 2:14:04 unterbot sie diesen um 81 Sekunden und schlug die nächste Läuferin um fast sieben Minuten.

Ein weiteres dominantes Jahr

2019 vergrößerte sich der Abstand zwischen Nike und seinen Konkurrenten: Einunddreißig der sechsunddreißig Podiumsplätze bei den World Marathon Majors in diesem Jahr gingen an Athleten, die den Vaporfly trugen. Er war so beliebt, dass beim Hakone-Rennen in Japan im Januar 2020 mehr als 80 % des Feldes in diesem Schuh liefen. Neben dem Marathon-Weltrekord der Frauen wurden auch mehrere Streckenrekorde gebrochen, und es gab sogar Berichte über Athleten, die für andere Marken liefen und in getarnten Versionen des Vaporfly antraten, nur um mit ihren von Nike gesponserten Kollegen mithalten zu können. Einige Mitglieder der Laufsportgemeinschaft waren der Meinung, dass der Vorteil zu groß war, und Anfang 2020, als der Nike Alphafly die Menschen noch schneller machte, führte World Athletics neue Beschränkungen für das Design von Sportschuhen ein.

Strenge Vorschriften

Einige Athleten hatten seit dem Erscheinen des ursprünglichen Vaporfly eine Änderung der Sportgesetze gefordert, um die so genannten Superschuhe einzuschränken, aber zunächst war es für die Organisation schwierig, genau zu bestimmen, welcher Teil des Designs den Läufern einen so großen Vorteil verschaffte. Bis 2020 war die Antwort klar: Es war eine Kombination aus einem imposanten Stapel Schaumstoff und einer Karbonfaserplatte. Nachdem Gerüchte aufkamen, dass Kipchoge's Alphafly über drei solcher Platten verfügte, beschränkte World Athletics alle zukünftigen Laufschuhe auf eine einzige starre, eingebettete Platte oder Klinge (aus beliebigem Material)", die aus mehr als einem Teil bestehen kann, aber diese Teile müssen nacheinander in einer Ebene angeordnet sein (nicht gestapelt oder parallel) und dürfen sich nicht überlappen", und die Sohle wurde auf eine maximale Dicke von nicht mehr als 40 mm" beschränkt. Darüber hinaus änderte die WA die Regeln für Prototypen und legte fest, dass ab dem 30. April 2020 jeder Schuh für einen Zeitraum von vier Monaten auf dem offenen Einzelhandelsmarkt (online oder im Geschäft) zum Kauf durch einen Athleten zur Verfügung stehen muss, bevor er im Wettkampf verwendet werden kann. World Athletics ging noch weiter und ordnete eine eingehendere Untersuchung der Laufschuhtechnologie an, um ihre Auswirkungen auf die Integrität des Sports zu ermitteln. Nike reagierte darauf mit der Aussage, dass die Regeln "langfristig die Innovation ersticken" würden, aber viele begrüßten sie, und einige waren der Meinung, dass die WA noch stärkere Beschränkungen für die Dicke der Zwischensohle hätte festlegen sollen.

Die Olympischen Spiele 2020

Entscheidend für Nike war, dass sowohl der Vaporfly als auch der Alphafly legale Rennschuhe blieben, und alle mit ihnen erzielten Rekorde wurden weiterhin als gültig angesehen. Beide Silhouetten zeigten weiterhin starke Leistungen bei weltweiten Wettkämpfen, und die Olympischen Marathonprüfungen 2020 demonstrierten, wie beherrschend die Position von Nike in der Welt des Langstreckenlaufs war. Bei einem Rennen, bei dem mehrere von anderen Marken gesponserte Athleten versuchten, die Tatsache zu verbergen, dass sie den Vaporfly trugen, indem sie die Außenseite grob schwarz anmalten, stellte sich heraus, dass 94 % der Teilnehmer, die das Rennen beendeten, in Schuhen mit einer Karbonfaserplatte liefen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Athleten erkannt, dass sie sonst ins Hintertreffen geraten würden, und obwohl Nike nicht mehr das einzige Unternehmen war, das solche Schuhe herstellte, trugen immer noch 408 Läufer irgendeine Art von Nike-Design bei der Veranstaltung. Darunter waren 65 Männer und 148 Frauen in den Vaporfly NEXT% und 53 Männer und 95 Frauen in den neuen Alphafly. Während die Nike-Schuhe bei den Frauen nur einen Podiumsplatz erreichten, dominierten sie bei den Männern: Galen Rupp und Jacob Riley belegten mit dem Alphafly den ersten bzw. zweiten Platz, Abdi Adbirahman wurde mit dem Vaporfly Dritter.

Ein überraschender Sieg

In den folgenden Monaten wurde der fortschrittlichere Alphafly für viele Top-Marathonläufer zur ersten Wahl. Dennoch benutzten einige weiterhin den Vaporfly, und der Äthiopier Shura Kitata überraschte alle, indem er den verschobenen London-Marathon 2020 in dem älteren Schuh gewann, obwohl er gegen Alphafly-Träger wie den drittplatzierten Sisay Lemma und das große Talent Eliud Kipchoge antrat, der mit dem sechsten Platz seine erste Marathon-Niederlage seit sieben Jahren hinnehmen musste. In einem der spannendsten Finalläufe eines Marathons überholte Kitata den kenianischen Athleten Vincent Kipchumba, der den adidas Adizero Adios Pro trug, und bewies damit, dass die deutsche Marke im Kampf der Superschuhe noch einiges aufzuholen hat.

Eine weitere Regeländerung

Aufgrund der weltweiten Pandemie fand der London-Marathon 2020 ohne Zuschauer statt, und viele andere internationale Veranstaltungen wurden abgesagt, darunter vier der sechs Marathon-Majors. Dies führte zu Störungen bei Athleten wie Kipchoge, dessen schwache Leistung von einigen auf den Mangel an Zuschauern zurückgeführt wurde, und beeinträchtigte die Pläne von Nike für seine neuen Produkte. In der Zwischenzeit änderte der Leichtathletik-Weltverband einige seiner neuen Bestimmungen, um Prototypen von Laufschuhen zuzulassen, die einen großen Teil des Designprozesses ausmachen. Nach dieser Regelung durften bestimmte Athleten bei ausgewählten Wettkämpfen innerhalb eines bestimmten Zeitraums, in der Regel eines Jahres, so genannte "Entwicklungsschuhe" tragen. Dies eröffnete der Leichtathletik erneut die Möglichkeit, mit fortschrittlichen Schuhen anzutreten, die anderen Läufern nicht zur Verfügung standen, und führte zu einem hart umkämpften Umfeld, in dem verschiedene Marken in den nächsten Jahren immer leistungsfähigere Superschuhe auf den Markt brachten.

Ausweitung der Vaporfly-Serie

Vor allem dank des Alphafly gelang es Nike, seinen Konkurrenten in vielen Rennen einen Schritt voraus zu sein, aber die Marke blieb entschlossen, die Vaporfly-Serie zu erweitern und brachte Anfang 2021 den Nike ZoomX Vaporfly NEXT% 2 auf den Markt. Das neue Design teilte viele Merkmale mit seinem Vorgänger, darunter die bewährte Kombination aus Kohlefaserplatte und ZoomX-Zwischensohle. Die Sohle blieb praktisch unverändert, während die meisten Änderungen am Obermaterial vorgenommen wurden. Vor allem tauschte Nike das Vaporweave-Gewebe gegen ein atmungsaktiveres und etwas weicheres Mesh aus, was den Tragekomfort in vielerlei Hinsicht erhöht. Synthetische Overlays im Vorfußbereich sorgen für etwas mehr Strapazierfähigkeit, während das Offset-Schnürsystem mit Elementen aktualisiert wurde, die vom Alphafly inspiriert sind, wie z. B. die sichereren gekerbten Schnürsenkel und die sorgfältig platzierte Polsterung auf der leicht umgestalteten Zunge, die den Druck auf die Schnürsenkel verringert. Wie die früheren Versionen hatte der Vaporfly NEXT% 2 einen unverwechselbaren Text auf der Zwischensohle, der auf seinen wissenschaftlichen Hintergrund und seine erfolgreiche Geschichte hinwies: "Im Labor gemessen. Verifiziert mit Medaillen und Rekorden" und "Entwickelt nach den genauen Spezifikationen von Weltklasseläufern".

Die Rückkehr zur Form

Um sich von einem enttäuschenden Jahr 2020 zu erholen, zog Kipchoge den neuen Vaporfly für den NN Mission Marathon im April 2021 an. Der nur auf Einladung stattfindende Marathon musste von Hamburg an den Flughafen Twente in den Niederlanden verlegt werden, wo er ohne Live-Publikum stattfand. Vor dem Rennen erklärte Kipchoge, dass der London-Marathon ihm gezeigt habe, wie man ohne die Anfeuerungsrufe der Zuschauer läuft, und das wurde deutlich, als er mit einem soliden Sieg und einer Zeit, die einem so wunderbaren Champion angemessen ist, zu seiner Bestform zurückkehrte. Es war die ideale Vorbereitung auf die verschobenen Olympischen Spiele in Tokio, die im Juli und August 2021 hinter verschlossenen Türen stattfinden sollten. In vertrauten Szenen trugen Dutzende von Läufern den Vaporfly NEXT% 2, der sich in den Farben Weiß und Rosa deutlich von ihren Füßen abhob. Kipchoge lief einmal mehr zur Höchstform auf und hielt sich an der Spitze des Feldes, das allmählich auf ein paar Männer schrumpfte. Nach 30 km löste er sich langsam von den verbliebenen Herausforderern und verteidigte seinen Titel vor dem Niederländer Abdi Nageeye und dem Belgier Bashir Abdi, die beide im Nike Vaporfly liefen. Bei den Frauen war der Schuh weniger dominant, aber er verhalf Brigid Kosgei dennoch zum Gewinn der olympischen Silbermedaille.

Der Zauber von Kelvin Kiptum

In den folgenden Jahren wurde der Alphafly von immer mehr Eliteläufern angenommen, was zu weiteren Rekordleistungen führte, die sogar die des Vaporfly übertrafen. Trotz des fortschrittlicheren Designs behielt der ursprüngliche Superschuh eine große Fangemeinde unter einer Vielzahl von Läufern und fand dank des erstaunlichen Talents eines jungen Kenianers namens Kelvin Kiptum immer noch einige Gelegenheiten zu glänzen. Er lief in seiner kurzen Karriere nur drei Marathons und gewann sie alle in Streckenrekordzeit. Diese beispiellose Serie gipfelte darin, dass Kiptum im Jahr 2023 beim Chicago-Marathon den Weltrekord brach. An diesem Tag trug er den Alphafly, aber bei seinen anderen beiden Siegen lief er im Vaporfly NEXT% 2. Sein erster Wettkampfmarathon fand im Dezember 2022 in Valencia statt, wo er sein Potenzial unter Beweis stellte, indem er mit einer Zeit von 2:01:53 Stunden als erst dritter Mann unter zwei Stunden und zwei Minuten blieb - das mit Abstand schnellste Debüt, das je verzeichnet wurde. Nur wenige Monate später lief er beim London-Marathon noch schneller, brach den Streckenrekord von Kipchoge und verfehlte dessen Weltrekord nur um sechzehn Sekunden.

Der Nike ZoomX Vaporfly NEXT% 3

Nicht lange vor Kiptums Erfolg beim London-Marathon hatte Nike die Veröffentlichung seines nächsten Superschuhs, des Vaporfly 3, angekündigt. Er wurde als "Allround-Rennschuh, mit dem Läufer jede Distanz zurücklegen können" bezeichnet und auf der Grundlage des Feedbacks von Spitzen- und Alltagsathleten entwickelt. Er zeichnete sich durch einen weicheren Übergang über den Fuß, eine bessere Stabilität und eine noch stärkere Energierückgabe als frühere Modelle aus. Diese Verbesserungen wurden durch die "reduzierte ZoomX-Zwischensohlengeometrie" erzielt, deren konvexer Vorfuß, wulstige Ferse und keilförmige Rückseite für mehr Komfort und Stabilität sorgen. Eine etwas dünnere Waffel-Laufsohle mit zusätzlichen Perforationen senkte das Gewicht des Schuhs und schaffte gleichzeitig Platz für einen zusätzlichen Teil des reaktionsfreudigen ZoomX-Schaums, der es Nike ermöglichte, die 40-mm-Höhenbegrenzung auszuschöpfen. Das Obermaterial wurde aus robusten Flyknit-Garnen gewebt, um ein leichtes, atmungsaktives und stützendes Tragegefühl zu gewährleisten, wobei eine versetzte Fersennaht die Reibung reduziert. Eine der ersten Farbvarianten, die veröffentlicht wurde, war der kultige Prototype, der den umfangreichen Entwicklungsprozess des ursprünglichen Vaporfly mit besonderen Designdetails wie der auf die Sohle aufgedruckten Identifikationsnummer des Herstellers und einem übertriebenen Seitenwand-Swoosh, der die Zwischensohle des Obermaterials überlappt, genau wie das Logo des Breaking2 Vaporfly, würdigte.

Ein revolutionärer Laufschuh

Die Geschichte des Nike Vaporfly begann vor mehr als einem Jahrzehnt, aber er fesselt die Laufgemeinschaft bis heute. Er war eines der bahnbrechendsten Schuhdesigns der Geschichte und verursachte einen seismischen Wandel in der Schuhindustrie, auf den praktisch jede Marke, jeder Athlet und jeder Verband reagieren musste. Keine der Errungenschaften wäre ohne die Hunderte von Athleten möglich gewesen, die dem Nike-Forschungsteam ihre Zeit, Energie und Daten zur Verfügung stellten, und Eliud Kipchoge hat einen großen Anteil daran, dass der Vaporfly zu einem solchen globalen Phänomen wurde. Indem er die Grenzen der menschlichen Leistungsfähigkeit auslotete, zeigte er, dass kein Mensch begrenzt ist, und inspirierte damit Tausende von Menschen, bessere Läufer zu werden. In vielerlei Hinsicht hat Nike dasselbe für die Technologie getan und bewiesen, dass es immer noch möglich ist, die Grenzen der Innovation zu erweitern, indem man einen radikal anderen Ansatz für das Schuhdesign wählt. Obwohl der Vaporfly von einigen geschmäht wurde, wurde er von vielen geliebt, und die Laufkultur wäre ohne ihn nicht die gleiche. Das Vermächtnis des Vaporfly ist so groß, dass er nie in Vergessenheit geraten wird, weder bei denjenigen, die in ihm laufen, noch bei denen, die staunend zusehen, wie die weltbesten Langstreckenläufer einen Rekord nach dem anderen aufstellen. Er ist einfach der bahnbrechendste Laufschuh in der Geschichte des Sports.