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Eine fragile Partnerschaft

Heute ist Michael Jordans Partnerschaft mit Nike so stark wie ein Fels, aber in den 1980er Jahren befand sie sich noch in der Anfangsphase und war möglicherweise nur vorübergehend. Nachdem er 1984 bei Nike unterschrieben hatte, nachdem ihm ein so gutes Angebot gemacht worden war, dass er es nicht ablehnen konnte, schien Jordan mit seinen ersten beiden Signature-Schuhen zufrieden zu sein. Der erste war ein großer Erfolg, während der zweite etwas noch Anspruchsvolleres und Stilvolleres bot, indem er einen modischeren Ansatz verfolgte. Doch 1987 lief Jordans Vertrag aus, und er dachte über andere Möglichkeiten außerhalb seiner Arbeit mit Nike nach. Das änderte sich, als ein legendärer Designer auf den Plan trat und einen auffälligen neuen Basketballtrainer entwarf, der die Partnerschaft belebte und den Lauf der Turnschuhgeschichte veränderte. Dieser Schuh war der Air Jordan 3.

Unruhige Zeiten

Als Michael Jordan 1984 nach einer erfolgreichen College-Karriere zu den Chicago Bulls kam, waren die Erwartungen an seine Zukunft in der NBA hoch. In seinen ersten drei Spielzeiten wurde den Leuten klar, dass er diese Erwartungen übertreffen und einer der größten Spieler aller Zeiten werden würde, wenn nicht sogar der größte. Dies machte ihn zu einem begehrten Werbepartner, und obwohl Nike ihn von Anfang an unter Vertrag hatte, war die Fortsetzung seines ursprünglichen Vertrags keineswegs garantiert. Diese Tatsache wurde deutlich, als 1987 Peter Moore, der für das Design der ersten beiden Air Jordans verantwortlich war, das Unternehmen verließ, ebenso wie Rob Strasser, der Marketing-Vizepräsident von Nike, der Jordan überhaupt erst an die Marke gebunden hatte. Ohne Moores kreatives Talent und Strassers Geschäftssinn hätte Nike echte Schwierigkeiten gehabt, Jordan für die Herstellung eines weiteren Schuhs zu gewinnen, ganz zu schweigen von der gesamten heute existierenden Signaturlinie. Was die Situation noch schwieriger machte, war die Tatsache, dass die beiden, die während ihrer zehnjährigen Zusammenarbeit bei Nike eine starke Partnerschaft gebildet hatten, sich getrennt hatten, um ihr eigenes Unternehmen, Sports Inc, zu gründen. Nach ihren früheren Erfolgen im Air-Jordan-Team verfügte das Duo über große Macht und arbeitete an einem Plan, um Michael Jordan auf seine Seite zu ziehen. Zum Glück für Nike hatte Moore, bevor er das Unternehmen verließ, einen jungen Designer namens Tinker Hatfield mit der Kreation des Air Jordan 3 beauftragt - eine scheinbar kleine Entscheidung, die in der Geschichte der Jordan-Signaturlinie von großer Bedeutung wurde.

Ein vielversprechender Designer

Heute ist Tinker Hatfield einer der am meisten verehrten Schuhdesigner der Welt, aber 1987 war er außerhalb von Nike noch relativ unbekannt. Ursprünglich hatte er eine Ausbildung als Architekt absolviert und seit 1981 in dieser Funktion für Nike gearbeitet, doch erst 1985 hatte er begonnen, Schuhe zu entwerfen. Zwei Jahre später deutete sich bereits an, dass er zu den Besten der Branche gehören könnte, denn er entwarf den Air Trainer 1 - für den explosiven Tennisstar John McEnroe - und den revolutionären Air Max 1. Bei der Entwicklung des Air Trainer 1 hatte er ein gutes Gespür dafür, dass es eine Marktlücke für einen Allround-Sportschuh gab, während der Air Max 1 von seinem architektonischen Hintergrund geprägt war. Einen Basketballschuh für den besten Spieler der Welt zu entwerfen, war jedoch etwas völlig anderes, und es war nicht klar, ob er es schaffen würde. Neben seiner ausgeprägten Intuition und seinem einzigartigen Hintergrund sollte er bei der Entwicklung des Air Jordan 3 eine weitere wichtige Fähigkeit unter Beweis stellen, die ihn von seinen Mitbewerbern abheben sollte - die Fähigkeit, zuzuhören.

Eine ungenutzte Ressource

Als Tinker die kreative Leitung des Projekts übertragen wurde, lag es bereits sechs Monate hinter dem Zeitplan zurück, und alles, was er hatte, waren eine Reihe von Skizzen und Ideen, die Moore hinterlassen hatte. Sein Team stand im Wettbewerb mit der neu gegründeten Sports Inc. und anderen Schuhgiganten wie adidas, die Jordans erste Wahl gewesen waren, bevor er bei Nike unterschrieb, und nun langsam wieder ins Gespräch kamen. Tinker erkannte, dass sie in Michael selbst eine ungenutzte Ressource hatten - schließlich ist es beim Entwerfen von allem, ob es sich nun um ein Gebäude oder einen Schuh handelt, wichtig zu wissen, wer es benutzen wird und wofür, und sich von dessen Vorlieben und Anforderungen leiten zu lassen. Er flog sofort los, um MJ zu treffen, den er noch nie zuvor getroffen hatte, um zu verstehen, wie er denkt, wie er spielt und was er von einem Schuh erwartet, sowohl in Bezug auf Stil als auch auf Funktionalität. Auch hier kam Tinker sein unkonventioneller Hintergrund zugute. Während seines Studiums an der University of Oregon war er Amateur-Leichtathlet unter Bill Bowerman gewesen. Der Lauftrainer und Mitbegründer von Nike war dafür bekannt, dass er beim Schuhdesign über den Tellerrand hinausschaute und eng mit den Athleten zusammenarbeitete, um herauszufinden, was sie an Leistungsschuhen benötigten. Tinker nahm beides auf sich. Er stellte fest, dass Michael sehr klare Vorstellungen von dem hatte, was er wollte, und dass er sehr daran interessiert war, dass sein Beitrag gehört wurde. Tatsächlich bestand eine von Tinkers Meisterleistungen bei der Arbeit am Jordan 3 darin, den Hauptnutzer des Schuhs eng in den Designprozess einzubeziehen und genau auf seine Kommentare zu achten, um sicherzustellen, dass der Schuh seinen Erwartungen entsprach. Als er nach Hause flog, hatte der junge Designer alles, was er brauchte, um den nächsten großen Jordan-Sneaker zu entwerfen.

Die Erfüllung der Anforderungen

Die persönliche Begegnung mit Michael Jordan hatte Tinker offensichtlich inspiriert, und er stürzte sich zusammen mit seinem Team, zu dem auch andere Nike-Größen am Anfang ihrer Karriere wie Ron Dumas gehörten, in seine Arbeit. Er verfasste das Air Jordan Manifest, in dem er seine Eindrücke von dem Mann, dem er an diesem Tag zum ersten Mal begegnet war, zusammenfasste. Er sagte Dinge wie: "Michael Jordan zeigt mir, dass jugendliche Ausgelassenheit, Spaß und Lust keine clowneske, ungebildete und großmäulige Affektiertheit sein müssen", und beschrieb ihn als "gebildet und lebhaft" mit "Klasse und Stil". Sein Ziel war es, alle Wünsche des Basketballspielers zu erfüllen und das Design mit Jordans Sinn für Spaß und Siegeswillen zu versehen und es gleichzeitig modisch und anspruchsvoll zu gestalten. Einer seiner wichtigsten Wünsche war ein Schuh, der nicht eingelaufen werden muss und sofort nach dem Auspacken bequem ist, so dass er bei jedem Spiel ein brandneues Paar tragen kann. Außerdem sollte er leichter sein und einen niedrigeren Schnitt am Kragen haben, damit er sich auf dem Platz freier bewegen konnte und die unglaubliche "Luft" bekam, für die er bekannt wurde. Tinker hatte auch Michaels Vorliebe für hochwertige Mode bemerkt und seine Neigung, bei Veranstaltungen und Partys luxuriöse Anzüge und italienische Lederschuhe zu tragen. Aus diesem Grund tauschte er das steife Leder, das bei anderen Basketballschuhen dieser Zeit verwendet wurde, gegen Floater-Leder aus, das eine natürliche Narbung aufweist, wodurch es leichter, weicher und angenehmer zu tragen ist. Es ist immer noch sehr haltbar, und das Gerbverfahren ist so beschaffen, dass das Leder in verschiedenen Farben eingefärbt werden kann. Außerdem formte er das Leder um den Kragen herum zu einer niedrigeren, mittleren Höhe, wodurch es flexibler wurde, aber immer noch die Knöchel schützte - ein Novum für einen Basketballschuh zu dieser Zeit, das Nike später mit folgendem Satz zusammenfasste: "Die Dreiviertelhöhe wurde für Spieler entwickelt, die eine uneingeschränkte Knöchelbewegung wünschen, während sie sich auf dem Platz auf und ab bewegen." Diese einfachen Änderungen gaben Michael einen Basketballtrainer, den er bei jedem Spiel frisch aus der Box tragen konnte und der sowohl leicht als auch haltbar war, mit einer eleganten, fein gearbeiteten Ästhetik.

Hervorragende Eigenschaften

Nachdem diese wichtigen Merkmale abgehakt waren, ging Tinker zu anderen Designaspekten über, die in einer seiner Skizzen vom 26. Juli 1987 zu sehen sind. Beschriftet mit "AJ. Revelation White Shoe" und mit der kleineren Aufschrift "My favorite so far" (Mein bisheriger Favorit), zeichnete er den 100% weißen Full Grain Floater neben komfortgebenden Merkmalen wie den Perforationen über dem Fußrücken und dem "good quality duraplush"-Kragen aus. Daneben tauchen zwei der auffälligsten Elemente des Jordan 3 in der Zeichnung auf - die Elefantenprint-Overlays im Vorderfuß und in der Ferse sowie das Jumpman-Logo. Das erste wird als "Cement or Jade Grey Elephant Hide" bezeichnet, das zweite als "Little Man Jordan Patch". Beides sind unscheinbare Namen. Während ersterer den AJ3 prägen und auf vielen anderen Nike- und Jordan-Sneakern wieder auftauchen sollte, wurde letzterer zum markanten Symbol der Marke Jordan und ist bis heute eines der bekanntesten Markenlogos.

Das Jumpman-Logo

Der Prototyp des Air Jordan 3, der von Hatfield und seinem Team entwickelt wurde, entsprach genau den Wünschen von Michael Jordan. Der halbhohe Kragen gab ihm die nötige Flexibilität, um sich auf dem Platz frei bewegen zu können, und schützte gleichzeitig seine Knöchel. Das getrommelte Leder war weich und geschmeidig, wenn die Schuhe brandneu waren, so dass er bei jedem Spiel ein neues Paar tragen konnte, und die exotischen Elefantendruck-Paneele an der Spitze und an der Ferse verliehen dem Schuh ein luxuriöses Aussehen, das an die feinen italienischen Schuhe erinnerte, die er so gerne trug, so dass der Schuh nicht nur funktionell, sondern auch modisch war. Tinker hatte auch sein innovatives Nike Air Window in der Ferse aus dem Air Max 1 übernommen und war damit der erste Basketballtrainer, der die federnde Dämpfungstechnologie in der Zwischensohle zeigte. Er fügte auch ein übertriebenes Fersenpanel hinzu, das das Nike Air-Logo beherbergte und die einzige Stelle auf der Außenseite mit einem Nike-Swoosh war. Der AJ3 trat in die Fußstapfen des AJ2 mit seinem Fehlen eines Seitenwand-Brandings. Vor allem aber hatte der visionäre Designer etwas getan, woran niemand sonst gedacht hatte: Er stellte Jordan selbst in den Mittelpunkt des Sneakers, indem er das Jumpman-Logo prominent in der Mitte der Zunge platzierte. Interessanterweise war dies nicht sein erster Gedanke, denn seine frühen Skizzen zeigen den Sneaker mit Swooshes an den Flanken wie den Air Jordan 1 - ein Merkmal, das 2018 spielerisch auf dem Air Jordan 3 Tinker Hatfield reproduziert wurde. Glücklicherweise hatte er das Bild, das erstmals während eines Fotoshootings für das Life-Magazin im Vorfeld der Olympischen Spiele 1984 aufgenommen und später von Nike nachgebaut wurde, unter Peter Moores Skizzen gefunden, was ihn auf eine Idee brachte. Die dynamische Silhouette von Jordan, der mit ausgestrecktem Arm durch die Luft springt, bringt alles über den Spieler und seine unglaublichen Bewegungen und Flüge auf den Punkt. Das Logo war nie für die Verwendung auf dem Schuh selbst gedacht gewesen, sondern nur als Marketingmaterial, aber in einem weiteren genialen Moment erkannte Tinker, dass der Jumpman auf der Zunge der Jordan-Signaturlinie eine stärkere individuelle Identität verleihen würde, während er gleichzeitig Michael beeindruckte und seine Sneaker von den anderen Modellen von Nike unterschied.

Ein historisches Spielfeld

Obwohl Tinker einen Schuh entworfen hatte, der scheinbar perfekt für Michael war, stimmte etwas nicht - Jordan war nicht anwesend, als er zum Pitch-Meeting kam. Zusammen mit Phil Knight, dem Mitbegründer von Nike, und der Familie des Spielers wartete er vier Stunden lang nervös, bis Michael Jordan endlich durch die Tür kam. Er war mit niemand Geringerem als Peter Moore und Rob Strasser zum Golfspielen gegangen, die ihm ihre eigenen Argumente dafür lieferten, warum er sich ihnen bei Sports Inc. anschließen sollte. Nachdem er an diesem Tag bereits ein überzeugendes Angebot erhalten hatte und immer noch die Möglichkeit in Betracht zog, zu adidas zu wechseln, war es für Jordan nicht der beste Zeitpunkt, von einem weiteren Turnschuh zu hören. Es war ein entscheidender Moment für Tinker, und in vielerlei Hinsicht standen die Chancen gegen ihn. Umso bemerkenswerter ist das, was dann geschah. Er setzte sich mit Michael zusammen und erinnerte ihn an ihre frühere Unterhaltung und seine Wünsche, bevor er ihm erklärte, wie er jeden einzelnen erfüllt hatte. Als Michael langsam zu sich kam, wurde der Prototyp enthüllt. Sein Lächeln wurde breiter, als er merkte, dass Tinker wirklich zugehört hatte. Die feinen Materialien, der untere Kragen, die Grafik mit dem Elefantenaufdruck - alles war da, und seine eigene Silhouette auf der Zunge zu sehen, rundete die Sache perfekt ab. In diesem Moment war klar, dass Tinker den Nagel auf den Kopf getroffen hatte, und Michael stimmte zu, noch einmal mit Nike zusammenzuarbeiten. Noch Jahre später schreibt Phil Knight Tinker Hatfield zu, dass er seine Marke an diesem Tag gerettet hat.

Ein besonderes All-Star-Wochenende

Nachdem Nike sich erneut Jordans Treue gesichert hatte, bestand die Herausforderung nun darin, sein neuestes Modell erfolgreich auf den Markt zu bringen. Wie schon bei den beiden Vorgängermodellen spielte Michael Jordan eine große Rolle, indem er den Schuh trug, während er das tat, was er am besten konnte - auf dem Basketballplatz zu beeindrucken. Bereits im November 1987 sah man ihn in den Air Jordan 3, aber erst sein Auftritt beim NBA All-Star Weekend Anfang Februar 1988 rückte das neue Design so richtig ins Rampenlicht. Bei einem der bekanntesten Slam Dunk-Wettbewerbe der Basketballgeschichte trug MJ den Jordan 3 in der Farbe White Cement und trat gegen einige der besten Spieler der damaligen Zeit an. Im Finale traf er auf seinen Rivalen Dominique Wilkins, der Jordan beim ersten Aufeinandertreffen der beiden im Jahr 1985 besiegt hatte. Verletzungen beider Spieler hatten sie daran gehindert, in den Jahren '86 und '87 gegeneinander anzutreten, so dass dies ihr erstes Duell war, seit Jordan eine Niederlage gegen ihn erlitten hatte, was ihn noch mehr anspornte, zu gewinnen. Und wenn er noch mehr Ansporn brauchte, dann war es die Tatsache, dass der Wettkampf im Chicago Stadium stattfand, wo ihn Tausende von Fans anfeuerten. Zu diesem Zeitpunkt waren die beiden Männer die Topscorer der Liga und das Finale war ein hart umkämpfter Wettbewerb. Vor dem letzten Wurf benötigte Jordan eine nahezu perfekte Punktzahl von 49 Punkten, um sich den Sieg zu sichern. Er lief den ganzen Weg bis zum gegenüberliegenden Ende des Spielfelds, um seinen Anlauf zu starten, bevor er sich umdrehte und über die gesamte Länge des Spielfelds zurücklief, wobei er eine enorme Geschwindigkeit aufbaute. Von der Freiwurflinie aus startete er durch die Luft und schlug den Ball mit der rechten Hand ins Netz. Damit erzielte er die höchstmögliche Punktzahl von 50 Punkten und gewann den Slam Dunk Wettbewerb zum zweiten Mal in Folge. Er begeisterte damit nicht nur die Zuschauer auf dem Spielfeld, sondern präsentierte auch den Air Jordan 3 und begeisterte die Sneaker-Fans mit einem stylischen neuen Basketball-Trainer, der eindeutig viel Sprungkraft hatte. Nur einen Tag später tauchte er beim All-Star Game in einer anderen Farbgebung auf - dem Black Cement. Obwohl dies das einzige Mal war, dass er dieses spezielle Design auf dem Spielfeld trug, machte er es zu einem denkwürdigen Ereignis, indem er vor mehr als 18.000 Zuschauern 40 Punkte erzielte und damit den MVP-Sieg errang, was den Bekanntheitsgrad des Schuhs weiter steigerte.

OG-Farbvarianten

Die Farbvarianten White Cement und Black Cement kamen etwa zur gleichen Zeit wie dieses großartige Wochenende auf den Markt und wurden dank Jordans Heldentaten zu sofortigen Hits. Er setzte seine großartige Form für den Rest der Saison fort und trug die meiste Zeit den White Cement, bevor er für die Playoffs 1988 zu einer anderen der vier Originalfarben, dem Fire Red, wechselte. Das vierte Design, True Blue, trug er 1988 nur ein einziges Mal, und zwar bei einem Freundschaftsspiel zwischen den NBA-All-Stars und dem Team USA. Erst 2001, in den letzten Jahren seiner Karriere bei den Washington Wizards, wurde er wieder in diesen Schuhen gesehen.

Eine beeindruckende Saison

In der Saison 87-'88 spielte MJ auf einem unglaublich hohen Niveau und erlebte eines der besten Jahre seiner Karriere, auch wenn die Bulls den Titel erneut nicht gewinnen konnten. Ihm wurden wichtige Teamkollegen zur Seite gestellt, darunter Scottie Pippen und Horace Grant, die später Dreh- und Angelpunkt des Teams wurden, das 1991 und danach die Meisterschaft gewann, während Phil Jackon Mitglied des Trainerstabs wurde und als Assistent arbeitete, bevor er in den 90er Jahren zum Cheftrainer aufstieg. All dies trug dazu bei, dass Jordan 1988 seine erste NBA-MVP-Auszeichnung und seine einzige Auszeichnung als Defensivspieler des Jahres gewann. Außerdem wurde er zum zweiten Mal in Folge Torschützenkönig und zum ersten Mal sogar Steals-Leader. Jeder dieser Erfolge wurde mit dem Air Jordan 3 errungen, der damit seinen Platz in der Schuhgeschichte festigte.

Michael Jordan und Mars Blackmon

Aber es waren nicht nur Michaels Tricks auf dem Spielfeld, die zur Popularität des Schuhs beitrugen, sondern auch sein Auftreten abseits des Spielfelds. Genauer gesagt waren es seine unvergesslichen Werbespots mit Spike Lees fiktiver Figur Mars Blackmon aus dem 1986 erschienenen Film She's Gotta Have It. In dem Schwarz-Weiß-Film ist Mars ein schrulliger Sneaker-Fan und Jordan-Enthusiast, was ihn neben der idealisierten Figur des Michael Jordan zu einem sympathischen Menschen macht. Die beiden tauchten in Printanzeigen auf, darunter eine Doppelseite, auf der Michael im Black Cement und Mars im White Cement abgebildet waren, mit dem Text "The Best on Earth" unter dem ersten und "The Best on Mars" unter dem zweiten. Am einprägsamsten waren jedoch die Fernsehspots, die zu Sprüchen wie "It's gotta be the shoes!" führten, den berühmten Ausspruch von Mars, als er versuchte, herauszufinden, was Michael so gut machte. Ein Werbespot beginnt mit einer Nahaufnahme von Mars neben einem Basketballkorb, während er behauptet, der Beste zu sein. Seine Begründung für diese Aussage: "Air Jordan, Air Jordan, Air Jordan", die Mars wiederholt, während die Kamera nach unten schwenkt und ihn zeigt, wie er in einem Air Jordan 3 White Cement auf den Schultern von Michael steht. MJ geht weg und Mars hält sich am Reifen fest und ruft "Money, Money, warum willst du mir das antun?", wodurch Money zu einem von Jordans vielen Spitznamen wurde. Die beiden Komiker traten zusammen in einer ganzen Reihe von Werbespots auf, die die Popularität des Schuhs steigerten, und bildeten eine erfolgreiche Partnerschaft, die sie bei mehreren nachfolgenden Jordan-Sneakern mitspielen ließ.

Michael Jordan und Tinker Hatfield

Eine weitere starke Partnerschaft, die aus dem Air Jordan 3 hervorging, war die von Hatfield und Jordan. Der talentierte Designer änderte die Regeln für die Zusammenarbeit mit Sportlern, indem er sich die Wünsche und Bedürfnisse der Spieler zu Herzen nahm, um Schuhe zu entwerfen, die ihnen wirklich dienen. Seine Entscheidung, Jordan so prominent auf dem Schuh selbst abzubilden, machte ihn zu einem Sympathieträger und war eine symbolische Geste, die seine Bedeutung sowohl für Hatfield als auch für Nike verdeutlichte und ihn zu einem echten Kollaborateur für seine eigene Signaturlinie machte. Seitdem hat Jordan das Team, das am AJ3 gearbeitet hat, dafür gelobt, dass es ein zeitloses Produkt geschaffen hat, und er bezeichnete Tinker sogar als seine "rechte Hand" bei allem, was mit Design zu tun hat, denn die beiden sind sich im Laufe der Jahre sehr nahe gekommen. Im Laufe der Jahre haben die beiden noch viele weitere Jordan-Sneaker gemeinsam entworfen. In den mehr als drei Jahrzehnten seiner Tätigkeit für Nike hat Tinker außerdem Dutzende von Schuhen für das Unternehmen entworfen, wo er schließlich als Vizepräsident für Design und Sonderprojekte tätig war.

Ehrung einer Legende

Trotz all der neuen Jordan-Sneaker, die im Laufe der Jahre auf den Markt kamen, ist der Air Jordan 3 nach wie vor beliebt und wird heute noch genauso gerne gesammelt wie bei seiner Erstveröffentlichung. Die vier Originalfarben, die 1988 eine Offenbarung waren, sind besonders beliebt. White Cement und Black Cement wurden beide mehrfach wiederveröffentlicht, nachdem 1994 die ersten Retro-Versionen auf den Markt kamen. Fans von Fire Red und True Blue mussten sich etwas länger gedulden: Letztere kamen 2001 auf den Markt, erstere erst 2007. Diese Retro-Sneaker gelten als einige der ersten, die den Boom des Retro-Marktes beeinflussten und einen Teil dazu beitrugen, dass Basketball-Sneaker zu kulturellen Ikonen und nicht nur zu funktionalen Gegenständen wurden, was auch durch das Talent von Kobe Bryant Anfang der 2000er Jahre beeinflusst worden sein könnte. Der NBA-Superstar entschied sich, seinen großen Mentor Michael Jordan zu ehren, indem er beim All-Star Game 2003 den True Blue Retro trug - Jordans 14. und letzte Teilnahme an der Veranstaltung vor seinem endgültigen Rücktritt. Kobe, der Star der LA Lakers, die gerade ihren eigenen Dreifachsieg errungen hatten, war zu dieser Zeit unglaublich populär und führte bei den Fanabstimmungen als erster Name auf dem Mannschaftsbogen der Western Conference. In einem unglaublichen Kampf brachte Jordan das Team der Eastern Conference 4,8 Sekunden vor Ende der Verlängerung mit zwei Punkten in Führung, bevor Kobe zurückschlug und zwei seiner drei Freiwürfe verwandelte, um das Spiel in eine noch nie dagewesene doppelte Verlängerung zu bringen. Nach dem Spiel wurde Jordans bemerkenswerte Karriere mit einem Auftritt von Mariah Carey und einem Film über seine besten sportlichen Momente gefeiert. Kobe erhielt von seinem Mentor häufig personalisierte Turnschuhe, darunter auch eine von den Lakers inspirierte Version des Air Jordan 3, und sein Auftritt im True Blue ehrte Jordan und machte die Silhouette einer ganz neuen Generation von Sneaker-Fans bekannt. Die Popularität des Air Jordan 3 wuchs auch durch andere Prominente, wie den amerikanischen Rapper DJ Khaled, der 2017 seine eigene Version erhielt, den preisgekrönten kolumbianischen Sänger J Balvin, der 2023 und 2024 an zwei AJ3-Farben arbeitete, und Justin Timberlake, der Weltstar, der während der Halbzeitshow des Super Bowl 2018 in einem personalisierten Paar auftrat. Darüber hinaus gab es einzigartige und aufsehenerregende Kooperationen mit Fragment Design, A Ma Maniére und vielen anderen Modemarken - ein Beweis für die zeitlose Qualität des Jordan 3.

Ein bleibendes Vermächtnis

Mit dem Design des Jordan 3 gelang Hatfield etwas Unglaubliches. Er schaffte es, Jordans gewünschte Leistungsmerkmale mit dem Stil, den er als Anhänger der Mode forderte, in einem einzigen Sneaker zu vereinen. Mit seinem unverwechselbaren Design und den stilvollen, hochwertigen Materialien entwickelte er die Jordan-Signaturlinie weiter. Er sah aus wie kein anderer Basketballtrainer zu dieser Zeit und setzte neue Maßstäbe für die Branche, sowohl in Bezug auf Ästhetik als auch auf Technologie. Die Liste der Neuerungen machte ihn nicht nur zu einer beliebten Silhouette, sondern brachte auch Michael Jordan zurück in den Schoß und verwandelte eine aufkeimende Partnerschaft in etwas, das als Grundlage für eine der monumentalsten Schuhmarken der Geschichte dienen sollte. Aufgrund seines Anteils an dieser bemerkenswerten Geschichte wird der Air Jordan 3 für immer als der Schuh in Erinnerung bleiben, der Nike rettete, und sein berühmter Designer als der Mann, der ihn möglich machte.